La 8 octombrie 1871, la Hanovra a fost fondată Compania Continental-Caoutchouc- & Gutta-Percha Compagnie pentru producția de produse din cauciuc moale, țesături cauciucate, anvelope turnate pentru cărucioare și biciclete. Imaginea unui cal în creștere a devenit o marcă comercială a Continental. Motivul este simplu: acest simbol face parte din stema provinciei prusace Hanovra, a cărei capitală este orașul Hanovra, unde a fost fondată compania. În 1892, Continental a fost primul producător german de anvelope care a produs anvelope pneumatice pentru biciclete. Deja în 1898, compania a început să producă anvelope cu banda de rulare fără model. În același an, a fost creat primul dirijabil german Zeppelin LZ 1, realizat din material produs de Continental.